Proletariat
die unterste, vermögenslose Schicht der römischen Gesellschaft, die außer ihren Nachkommen (proles) über keinen anderen Besitz verfügt. In dem besonders durch Marx/Engels bestimmten modernen Verständnis des Begriffs kennzeichnet P. (Synonym: Arbeiterklasse) diejenigen, die zwar rechtlich mit anderen Klassen und Schichten gleichgestellt, aber aufgrund ihres Auschlusses vom Besitz an Produktionsmitteln gezwungen sind, ihre Arbeitskraft zu verkaufen. Die Wirklichkeit der kapitalistischen Gesellschaftsordnung findet danach in den elenden Lebensbedingungen des P.s ihren eigentlichen, »objektiven« Ausdruck. Wenn es als Klasse ein theoretisches Bewusstsein dieser Entmenschlichung gewinnt, kann das P. seine »Ketten« (Marx/Engels) abwerfen und durch seine eigene Emanzipation die ganze Gesellschaft von der unvernünftigen und inhumanen Herrschaft der Kapitallogik befreien. Diesem Denken ist die Zuschreibung einer Avantgardefunktion des theoretisch aufgeklärten P.s inhärent (Diktatur des P.s). Hieraus leiten dann marxistisch-leninistische Parteien den Anspruch auf soziale und politische Führung ab. Die Rede vom P. impliziert ein dichotomes Gesellschaftsverständnis mit der Bourgeosie als Gegenbegriff und »Hauptfeind« des P.s.
TN