Atavismus
(lat. atavus: Ahnherr, Vorfahr), Begriff aus der Vererbungslehre, bezeichnet das Wiedererscheinen bestimmter körperlicher oder geistiger Merkmale, wobei einige Generationen übersprungen werden. In allen Theorien mit evolutionärem Ansatz (z.B. in Biologie, Soziologie, Kulturgeschichte) bezeichnet A. einen partiellen »Rückschlag« in eine frühere Entwicklungsstufe. In Bezug auf die Ontogenese wird eine solche Reaktivierung älterer Verhaltensmuster Regression genannt.
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